Duurzaamheid begint aan de tekentafel. Met ons recyclinggerichte ontwerpprincipe zorgen we ervoor dat elke band vanaf de eerste ontwikkelingsstadia duurzame eigenschappen heeft. Bijvoorbeeld door het gebruik van gerecyclede materialen zoals rCB (recovered carbon black), gerecycled nylon van oude visnetten (Seawastex) of hernieuwbare grondstoffen zoals natuurlijk rubber. Elke band wordt duurzaam, milieuvriendelijk en grondstofzuinig ontworpen – zonder in te leveren op prestaties en kwaliteit. Hetzelfde geldt voor onze innovatieve TPU-binnenband, Aerothan, die geproduceerd wordt met pyrolyse-olie uit ons eigen recyclingsysteem. Ook het einde van de levenscyclus speelt een belangrijke rol. Daarom streven we ernaar al deze uitdagingen holistisch aan te pakken. We gebruiken duurzame grondstoffen en zorgen ervoor dat banden aan het einde van de rit volledig gerecycled kunnen worden in ons eigen Schwalbe-recyclingsysteem.

Met ons Schwalbe-recyclingsysteem maken we de productcyclus voor binnen- en buitenbanden rond en zorgen we ervoor dat waardevolle grondstoffen opnieuw kunnen worden gebruikt. Sinds 2015 verzamelen we gebruikte banden in tien Europese landen en Noord-Amerika, ongeacht van welk merk. Deelname is gratis. Er zijn al meer dan 15 miljoen binnenbanden toegevoegd aan de materiaalcyclus. Het onttrokken butyl wordt verwerkt in een devulkanisatieproces en daarna gebruikt bij de productie van nieuwe binnenbanden. Vandaag de dag bestaat elke standaard-binnenband van Schwalbe voor 20% uit gerecycled materiaal. Dit proces bespaart 80% van de energie en meer dan 97% van de CO₂e in vergelijking met nieuw geproduceerd butyl. We zetten ook grote stappen in het recyclen van buitenbanden. Sinds de lancering van het programma in 2022 hebben we al meer dan twee miljoen buitenbanden verzameld en succesvol geïntegreerd in de cyclus. Oude buitenbanden worden in samenwerking met Pyrum Innovations AG versnipperd en met pyrolyse omgevormd tot waardevolle secundaire grondstoffen – gas, olie en recovered carbon black (rCB). Het gewonnen gas wordt gebruikt als brandstof voor de pyrolysefabriek, zodat deze in haar eigen energie voorziet. Het rCB vervangt standaard industrieel carbon black in meer dan 70% van ons buitenbandenassortiment, met behoud van dezelfde kwaliteit en prestaties. De teruggewonnen olie wordt gebruikt bij de productie van onze Aerothan-binnenband.

Om de ecologische voetafdruk van onze producten te verkleinen, gebruiken we een combinatie van hernieuwbare en gerecyclede materialen. Een van de hernieuwbare materialen is bijvoorbeeld natuurlijk rubber uit eerlijke handel, verantwoordelijk ingekocht via de Fair Rubber Association. De gerecyclede materialen die we gebruiken zijn recovered carbon black (rCB) uit onze eigen buitenbandenrecycling en gerecycled butylrubber uit de binnenbandenrecycling. Deze secundaire grondstoffen vervangen steeds vaker producten op basis van aardolie – zonder in te leveren op kwaliteit of prestaties. Een ander voorbeeld is Seawastex, een duurzaam materiaal in onze buitenbanden dat gemaakt is van afgedankte visnetten die worden verzameld, schoongemaakt en verwerkt tot gerecycled nylon. Ook focussen we op het verantwoord energiegebruik en gebruiken we steeds meer hernieuwbare energie. Onze grootste fabriek in Vietnam draait al op 100% lokaal opgewekte groene stroom. Aan het einde van de rit worden gebruikte binnen- en buitenbanden omgevormd tot waardevolle materialen die via het Schwalbe-recyclingsysteem weer terechtkomen in nieuwe Schwalbe-producten.

We hebben ambitieuze doelen gesteld: we streven ernaar om in 2030 de broeikasgasuitstoot van de hele waardeketen (Scope 1, 2 en, 3) met minstens 55% te hebben verminderd. In 2040 willen we de algehele milieu-impact van Schwalbe hebben teruggebracht naar net zero, overeenkomstig het Science Based Targets initiatief (SBTi). Dit betekent dat we onze uitstoot consequent en wetenschappelijk gaan verminderen tot ze gelijkstaan aan het 1,5°C-doel uit het klimaatakkoord van Parijs. Daarnaast streven we naar een duidelijke langetermijnvisie: 0% afval en 100% materiaalcirculariteit – elk Schwalbe-product moet voor altijd in het systeem blijven. We streven naar 100% directe traceerbaarheid van alle grondstoffen, inclusief ESG-data, de koolstofvoetafdruk, de biodiversiteitsstatus en maatschappelijke indicatoren. Onvermijdelijke restuitstoot wordt gecompenseerd door CO₂ permanent uit de atmosfeer te verwijderen. Op de lange termijn willen we zelfs meer CO₂ verwijderen dan we uitstoten als positieve bijdrage aan de klimaatbescherming. Ook onze maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen we serieus: alle Schwalbe CSR-initiatieven gaan helpen om de maatschappelijke participatie van minstens 100.000 mensen te verbeteren, aantoonbaar gemaakt met betrouwbare indicatoren en meetmethodes. Onze hele duurzaamheidsstrategie volgt één leidraad: verantwoordelijkheid nemen – op economisch, maatschappelijk, en klimaatvlak – en een leefbare planeet achterlaten voor toekomstige generaties.