Sur la route, le profil du pneu n’a qu’une influence réduite sur son comportement. L’adhérence est directement conditionnée par le contact entre la gomme et le sol.
Contrairement à ce qui peut se passer en voiture, il n’y a pas de phénomène d’aquaplaning en vélo. La surface de roulement est plus petite et la pression beaucoup plus grande. De ce fait, un flottement pourrait, en théorie, survenir
à une vitesse proche de 200 km/h.
Le profil a, par contre, une grande importance sur terrain accidenté où il sera prépondérant pour la transmission des forces de pédalage, de freinage ou de direction.
Smart Sam,
pneu VTT à crampons
Sur route propre ou humide, un pneu Slick adhère même mieux qu’un pneu profilé car la surface de contact est plus grande.
Par contre, il en est tout autrement sur une route sale ou sur un chemin de campagne où le contrôle sera considérablement réduit.
Schwalbe One : pneu decompétition à chape lisse.Unanimement apprécié pour son adhérence exceptionnelle sur sol mouillé.
La plupart des pneus Schwalbe ont sur les flancs une flèche marquée « ROTATION » indiquant le sens de roulement conseillé. Cette flèche indique dans quel sens le pneu doit tourner lorsqu’on roule. Les pneus plus anciens sont marqués « DRIVE », mais la signification de la flèche est la même.
De nombreux pneus de VTT portent plutôt deux flèches marquées respectivement« FRONT » et « REAR ». La flèche « Front » indique le sens de roulement conseillé pour l’utilisation comme pneu avant, et la flèche « Rear » pour l’utilisation comme pneu arrière.
Sur les pneus route, le sens de rotation répond plus à des considérations esthétiques car les flèches de montage sont souvent utilisées pour leur donner un look plus dynamique.
Sur terrain accidenté, l’importance du sens de montage est nettement plus grande : le profil joue ici un rôle majeur en matière de rendement. Alors que la roue arrière doit transmettre la force motrice, la roue avant est dédiée au freinage et au maintien de cap. Les forces motrices et de freinage ayant des rayons d’action différents, beaucoup de pneus seront montés à l’avant et à l’arrière de façon opposée.
A noter : Il existe également des profils de pneu non directionnels.
Marathon Racer, profil typé route avec sens de rotation.