In dit geval waren het niet de Zwitsers. En het was ook Schwalbe niet, omdat de fietsband veel ouder is dan ons merk. De meeste roem behoort toe aan twee heren uit de 19e eeuw: Charles Goodyear en John Boyd Dunlop.
In 1839 heeft de Amerikaan Charles Goodyear bij toeval de vulcanisatie ontdekt en zo maakte hij voor het eerst rubber. 50 jaar later is door de Britse dierenarts John Boyd Dunlop de luchtband uitgevonden en hij maakte het fietsen daarmee veel comfortabeler. Daarvoor noemde men een fiets ook “Boneshaker”.
Een patent voor een luchtband heeft een Schot met de naam Thomson overigens al in 1845 aangemeld. Maar, omdat de fiets nog niet op grote schaal verkrijgbaar was, vond hij geen interesse voor het idee.
De Franse broers Michelin maakten de economische doorbraak. In 1889 ontwikkelden zij een luchtband met een aparte binnenband. Het bedrijf Continental maakte in 1904 de eerste band met profiel.
De geschiedenis van SCHWALBE banden begon in 1973. Banden voor fietsen waren tot op dat moment nauwelijks een hoogwaardig product. Dit wilde Ralf Bohle, oprichter van Schwalbe, veranderen. Hij specialiseerde zich volledig in fietsbanden. Sindsdien staat Schwalbe voor talrijke innovaties zoals bv. de Marathon serie, de herontdekking van de balloonbanden, de uitvinding van de onplatbare®-banden, de verdere ontwikkeling van de tubeless technologie en nog veel meer.
In 1973 importeerde Ralf Bohle voor het eerst fietsbanden uit Korea naar Duitsland. Ze werden Swallow genoemd. Duitsland was toen de grootste en belangrijkste markt, vandaar dat de naam al snel werd vertaald: Schwalbe.
Deze kleine vogel staat in Korea symbool voor geluk. Voor ons symboliseert de zwaluw dat fietsbanden voor een prachtige vorm van voortbewegen staan: snel, licht, soeverein, natuurlijk en vrij.
Overigens zijn er vandaag de dag nog steeds Swallow banden. Onze partneronderneming HungA verkoopt deze banden voornamelijk in Aziatische landen. Het merk Schwalbe is echter wereldwijd beduidend bekender.
