MARATHON. Légendaire.
LE TOUR DU MONDE EN QUATRE ANS
MARATHON - un nom mythique pour la famille de pneus Schwalbe la plus connue au monde. Ceux-ci ont été utilisés des millions de fois sur tous les continents depuis 1985, année de la mise en production et du test sur route du tout premier prototype. Jamais dans l’histoire du vélo, un pneu aura connu une phase de développement aussi complexe et exigeante avant d’aboutir à sa version définitive.
Années 1980 : à cette époque, un pneu de vélo est encore loin d’être un produit sophistiqué ou disposant d’un haut niveau de qualité. Or, pour réaliser son rêve de tour du monde à vélo, on a besoin d'un pneu fiable : en 1981, c’est la problématique à laquelle est confronté Wolfgang Reiche de Brême (Allemagne), qui, à 34 ans, se prépare à se lancer dans l’aventure après avoir demandé de l'aide à Schwalbe. Heureuse coïncidence, car c’est précisément l’année où le manufacturier allemand s’apprête à développer le premier pneu de vélo haut de gamme adapté aussi bien à un usage au quotidien que sur de longues distances.
Wolfgang Reiche traversera en vélo pas moins de 32 pays sur les cinq continents - en tout plus de 73 000 kilomètres - et pendant ces quatre années de voyage, il sera le testeur de pneus le plus assidu pour Schwalbe. Partout, de nouveaux prototypes l'attendront en provenance d’Allemagne et il ne cessera d’envoyer en retour de précieux rapports à nos ingénieurs. Ses nombreuses observations seront minutieusement recueillies et décryptées afin d’améliorer les mélanges de caoutchouc existants et de créer de nouveaux profils. En 1983 à Bali, notre globe-trotter peut enfin monter pour la première fois un pneu MARATHON dont le nom représente à lui seul toute une promesse... qui sera d’ailleurs entièrement tenue ! C’est à Katmandou, en plein milieu de l'Himalaya, que Wolfgang Reiche reçoit pour la dernière fois une paire de pneus : celle-ci l’accompagnera jusqu’à son retour en Allemagne, soit sur plus de 15 000 kilomètres.
Aujourd'hui, le vélo Motobécane tout acier de Wolfgang Reiche est exposé au siège de la société Schwalbe : un modèle unique qui montre clairement toute la richesse de ses expériences. Marqué par les nombreux stigmates du voyage, il arbore encore ses sacoches d’origine, maintes fois réparées ainsi que ses pneus MARATHON d’époque, les premiers d’une lignée légendaire.
